我们现代人接触宋朝，瓦舍勾栏是常见的一个独特文化符号。作为大型综合性公共娱乐场所，瓦舍勾栏在宋朝极为流行，对推动后世文艺发展起到了举足轻重的作用。
杭州城每天看演出的观众
可达2万至5万人
“瓦舍”“勾栏”均出自佛教经书，瓦舍原指僧房，勾栏原指“夜摩天王”，是欣赏音乐的建筑物。从戏曲艺术发展的历史角度看，唐代的戏场几乎全部以寺庙为依附，这种寺院戏场到了宋代，随着城市工商业的发展和宵禁制度的瓦解，开始走向民间，形成了宋代遍布市井的娱乐场所。由于传统戏场与寺庙的关系密切，人们借用“瓦舍勾栏”来称呼专门表演百戏、杂技、歌舞的建筑。“瓦舍”又称“瓦子”“瓦市”“瓦肆”等（相当于现代综合性娱乐场所），在瓦舍范围内的场地设有演出各种技艺的勾栏。“勾栏”专指演出场所，内有戏台、戏房（后台）、神楼、腰棚（看席）等。勾栏的建造外形借鉴了当时神庙戏台的一些特点，设立戏台和神楼，建造全封闭的、四周围起、上面封顶的建筑，演出时不受风雨寒冷的影响。
按照功能来讲，如果瓦舍下设许多勾栏，每一处勾栏都是一处小型演出场地。演出时观众还需要座位，否则便不能持久观看。《水浒传》中雷横入到勾栏里面，坐在青龙头上第一位，便是勾栏中的座位。由于各个勾栏里的设施不一样，每天演出的内容也不同，表演的形式包括杂剧、滑稽戏（类似于小品）、说书、歌舞、傀儡戏（木偶戏、皮影戏）、七圣法（魔术）、踢弄（杂技）、蹴鞠、相扑等。当年临安（现杭州）20多个瓦舍里，约有上百勾栏在演出，每个勾栏里都有成百上千名观众在看戏；演出时间从早到晚，从春天到冬天，全年不间断，可以估算当年杭州城里每天看演出的观众可达2万至5万人，一年观众累计达700万到2000万人次。“不以风雨寒暑，诸棚看人，日日如是。终日居此，不觉抵暮。”——这是《东京梦华录》记载的有关宋朝时期开封地区市民沉迷消磨于瓦舍勾栏的情景。
丁仙现相当于
现在的梁朝伟、周润发
瓦舍勾栏内演出的内容很多，形式也多种多样，主要有说唱、戏剧、杂技和武术等。因此有学者认为瓦舍不仅是一种传统意义上的娱乐场所，更是城市中一种无形的市场。四周有酒馆、茶楼和杂物商铺，中间是集市。宋朝后期瓦舍勾栏的分布越来越广，很多地区都开始兴起，并且成为一种习俗，人人都愿意去接受和体验。北宋末期，瓦舍的种类多了起来，内部设置越来越规范，容纳人数也越来越多，类似于现代城市的剧场和体育馆。各个瓦舍勾栏每天定期安排演出，也有参演目录，获得较为规范的发展。
作为市民，一天中最快乐的时光莫过于晚餐后去瓦舍勾栏看一场精彩的演出。瓦舍之内，设有勾栏，东京城内规模最大的瓦舍，内部大小勾栏一共设有五十多处，其中最大的勾栏叫作“象棚”，内部一次性可以容纳一千人。勾栏中日夜表演杂剧、滑稽戏、讲史、歌舞、傀儡戏、魔术、杂技、蹴鞠、相扑等娱乐节目。北宋后期著名的艺人如丁仙现(相当于现在的梁朝伟、周润发)、张七圣（相当于现在的刘谦）等，也会到东京的瓦舍巡演。
瓦舍之中不仅有各种文娱表演，“又多有货药、卖卦、喝故衣(叫卖旧衣服)、探博(赌博)、饮食、剃剪纸画、令曲之类”，十分繁荣热闹。瓦舍勾栏的所有节目都是商业性质的演出，要收取一定费用。收费方式有两种，一种是收门票，先购票再进入勾栏观看节目；另一种收费方式是，百姓可以免费进入观看表演的场地，但在表演之前会有专人向现场的观众“讨赏钱”作为观看费用。为了招徕观众，勾栏还会张挂“招子”，“招子”上面会写演员名字和表演的节目，相当于今天剧院、影院门口张贴宣传海报做广告。
在很多小镇上也会有瓦舍勾栏的影子，《水浒传》中小小的郓城县和清风镇都有“几座小勾栏”，这也是符合历史事实的，这个娱乐场所的深入人心，也就由此可见了。
促成了
中国真正完整意义上的戏剧
后来宋代城市娱乐有了新的发展趋势。一方面是商业化趋势，瓦舍也叫作瓦市，因为它作为娱乐场所的同时还扮演着交易场所的角色；另一方面是专业化趋势，伴随着商业化趋势市民需要付费才能观看，因此专业团队和艺人开始衍生，和街道上普通卖艺者有所区分。
官员乃至皇帝有时也需要娱乐，因此那些勾栏出名的艺人就有机会进入皇宫表演，也有机会继续留在那里工作，这在一定程度上增加了社会的阶层流动。由此可见，瓦舍勾栏对于丰富百姓的日常生活，繁荣民间文艺技能，具有巨大历史意义。艺人表演的专业性由此得到提高，社会职业得到拓展，也给文人们增加了很多丰富的写作素材和发挥空间。如果说一个朝代的一件艺术品是一群人的作品，那么瓦舍勾栏则是整个宋朝普通百姓智慧的结晶。
遗憾的是，历经北宋、金、元以后，直到明朝初，以瓦舍勾栏为主、神庙戏楼为辅的中国戏剧，走向了消亡，但其影响却是深远的：它糅合杂剧与南戏成分，促成了中国真正完整意义上的戏剧。同时，瓦舍勾栏的产生为宋代开辟了一种新型的商业模式，勾栏艺人早已形成了十分专业的组织模式，观众付费享受文艺表演，从而促进了文艺表演的商品化，这都有力推动了后世文艺发展。
（作者系山东社会科学院国际儒学研究院副研究员）
